Paul Aquin - Le Bon Dieu en Taxi

A partir de la fin des années 50 et pendant une dizaine d'années, Montréal a eu son aumônier du taxi.
C'était l'age d'or du "Drive In", et c'est sur cette idée qu'il conçut son église.
Né en 1922, c'était un jésuite du nom de Paul-Emile Aquin qui portait la casquette commune aux chauffeurs du temps ornée d'un crucifix. Benjamin d'une famille de huit enfants, il fait ses études classiques au collège Jean de Brébeuf.
Assisté de trois autres prêtres jésuites, il fait la tournée des postes d'attente et connait la plupart des chauffeurs par leur nom. Il les écoute raconter leur blagues et leur problèmes. La messe est célébrée dans une remorque qui peut etre déplacée dans différents stationnements de la ville. Son apostolat, nommé "Le Bon Dieu en Taxi", a des débuts modestes mais fonctionne avec un budget de 150,000$ en 1964, ce qui est assez considérable pour l'époque.
En 1962 il soutient les chauffeurs de taxis en grève en leur portant des paniers de nourriture. A une autre occasion, il mène combat contre les compagnies de finance qui chargent, selon lui, des intérêts trop élevés pour l'achat de taxis.
Avec les années 70 les modes changent. Les Drive-In et surtout l'assistance à la messe hebdomadaire tombent en désuétude. En 1974 Le Bon Dieu en Taxi n'existe plus depuis déjà quelques années, et notre jésuite se retrouve condamné à un an de prison pour négligence criminelle dans la mort de deux personnes, tuées alors qu'il conduisait sa voiture les facultés affaiblies par l'alcool.

Ref. New-York Times 12 dec 1964 et Winnipeg Free Press 29 juil 1974
Photos: Bibliothèque et Archives Nationales du Québec

1966 - Taxi Diamond Achète Taxi Veteran

En 1966 Taxi Diamond achète Taxi Veterans. À cette époque Taxi Veterans opérait une flotte de 529 voitures et Diamond 1824. Bien que faisant partie de Diamond, Taxi Veteran continua de fonctionner de façon autonome, tel qu'écrit. Cela jusqu'à ce que les membres se fassent trop rares pour offrir un prompt service à la clientèle au tournant du siècle. La bannière Veteran disparu pour de bon il y a de cela un peu plus d'un an.

Ce n'était pas la première ni la dernière aquisition de Diamond. Au tournant des années 1930, lors de la dépression, Diamond absorba de nombreuses compagnies de taxis en difficulté, des grandes comme des petites. Ce qui lui donna un quasi monopole. La plupart des permis et des postes d'attente étaient sous son controle. Cela mena à une violente grève générale des taxis Montréalais en 1936 et à la formation de la compagnie Lasalle qui rallia les dissidents. Elle fût la grande concurente de Diamond pendant des années.

Et plus récemment, Diamond s'est accaparé de M.Taxi et Taxi Candare à Ville St-Laurent, Taxi Lachine est devenu Taxi Diamond de l'Ouest, le rachat de Air Taxi leur a permis de démarer une division VIP, etc.

Plus ça change , plus c'est pareil!

The Montreal Gazette - 21 Juin 1966

Manifestation des Chauffeurs de Taxi Contre la Murray Hill en 1969

Manifestation contre la Murray Hill (Montréal, 1969)
par CioranQc

Le 7 octobre 1969, les policiers de la ville de Montréal se lancent dans une grève illégale. Dès l'après-midi, plus un seul policier ne patrouille la ville. La Sûreté du Québec est appelée en renfort, mais les policiers des régions ne connaissent pas les rues montréalaises. L'administration municipale conseille à la population de rester chez elle.

Les chauffeurs de taxi en profitent pour organiser une manifestation contre la compagnie Murray Hill (Une compagnie de taxi privée) pour protester contre le fait que cette compagnie détient le monopole de tous les endroits les plus payants (hôtels, aéroport,etc.) Cette manifestation tourna à l'émeute. Un caporal de la SQ qui était parmis les manifestants est tué par balle. Personne n`a été arrêtée relativement à ce meurtre mais l`un des fils du propriétaire Mr. Hershorn, qui étaient parmi les gardes qui tiraient sur les manifestants du haut du toit, était considéré comme le principal suspect dans cette histoire. (tiré du site Dailymotion ou est publié ce vidéo)

Emile Edgar Lanthier - Président de Taxi Diamond 1961-1964

Photo: http://www.town.mount-royal.qc.ca/

Reginald Dawson, maire de Ville Mont-Royal, entouré de 4 conseillers en 1962. Emile Edgar Lanthier est le deuxième à partir de la droite.


On trouve la trace de Emile Edgar Lanthier dans les journaux du temps principalement car il fût élu au conseil de Ville Mont-Royal en 1946 et y siégea comme conseiller durant plus de 14 ans. La famille s'y était établi en 1940.

Né le 26 mars 1889, il participa à la première guerre mondiale et en revint malade. Il choisit alors le métier de chauffeur de taxi car c'était un travail peu exigeant et à l'extérieur.

Photo: Town of Mount Royal Weekly Post 

En 1920 il est chauffeur suppléant pour une des premières compagnies à voir le jour à Montréal, les Yellow Cabs. Il y avait à ce moment là environ 400 taxis à Montréal et les chauffeurs qualifiés sont plutôt rares. En 1929 Yellow Cabs est acheté par Diamond Taxi Cabs Association. Entre temps, M.Lanthier a appris toutes les ficelles du métier. Il a été chauffeur, inspecteur, répartiteur et a remplit diverses tâches administratives. Il décide donc de partir à son compte avec une voiture et parvient à passer au travers les années de dépression. Au cours de la grève de 1936, il reste fidèle à Diamond. En 1940 il possède 22 permis avec voitures.

20 ans plus tard, en 1960, M.Lanthier possède environ 70 voitures taxi, est vice-président de Diamond Taxi Cab (il en sera le président de 1961 à 1964), ainsi que vice-président de la compagnie d'assurance Bélair. Son fils Edgar continuera dans la même voie, il sera vice-président de la compagnie Diamond en 1965 et président de Veteran Taxi en 1973.


Références:
Town of Mount Royal Weekly Post - 27 octobre 1960
Bibliothèque et Archives Canada - Soldats de la Première Guerre mondiale 1914-1918 Emile Edgar Lanthier
The Montreal Gazette - 27 Avril 1940
Annuaire Lovell 1963
Annuaire Lovell 1965-66

Brochure Touristique - Taxi La Salle 1939

Source: BAnQ

Brochure touristique unilingue Anglaise, publiée par La Salle Taxi Ass'n en 1939. La compagnie fût formée par des dissidents de Taxi Diamond en 1936 à l'occasion d'une grève générale des taxis à Montréal.

La brochure complète (16 pages) est disponible sur le site de Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

Google Ride Finder

Ce service, mis a l'essai par Google Labs depuis quelque temps déjà, permet de voir, en temps réel, la position des taxis d'une douzaine de grandes villes américaines. Quand le GPS sera permis au Québec et que la majorité des taxis en seront équipés nous serons "sur la map" nous aussi.
Au début septembre, une partie des chauffeurs de taxi de New-York ont fait la grève contre l'implantation du GPS obligatoire qu'ils jugeaient une atteinte a leur liberté. Évidemment, plus moyen de dire a ta femme que la nuit a été mauvaise. Elle va pouvoir aller sur Google Ride Finder vérifier que ton taxi est resté stationné devant le video-poker ou la "barbotte" une bonne partie de la nuit.

Mise à jour: ce service a été fermé par Google Labs.